Description

Edition : ANNALES DE NORMANDIE

Auteur : François Guillet

Dans un pays où, sous l’action d’un Etat fortement centralisé, territoire national et sentiment national paraissent indissolublement liés, la région occupe une place paradoxale. Forgée par les aléas de l’histoire, la province fut écartée par les constituants au profit du département, dont la nouveauté, les dimensions plus réduites et le dessin uniforme semblaient offrir un espace intermédiaire mieux à même de garantir l’unité nationale. Loin de se dissoudre, l’espace de la région est devenu, en perdant toute dimension institutionnelle, celui de la mémoire, où se forge la relation affective qui relie l’individu au territoire qui l’a modelé et où il trouve ses racines. Placée géographiquement et historiquement à mi-chemin de Paris, auquel elle est reliée par la “grand-rue” formée par la vallée de la Seine, et de l’Angleterre, qu’elle subjugua jadis et dont elle apparaît parfois comme une province d’outre-mer, l’identité normande est explorée dès la seconde moitié du XVIIIe siècle. Les travaux des archéologues et des artistes britanniques, premiers découvreurs de son patrimoine gothique, ceux des administrateurs, des enquêteurs sociaux, des géographes ou des voyageurs venus de Paris, apparaissent bien moins importants que l’action des élites provinciales.